通往未来的“加号”|中欧商业评论

古苏菲教义曾说：“你认为，你知道一，所以你一定知道二，因为一加一等于二。但是，你还必须知道‘加’。”中国佛家也有云：“菩萨畏因，众生畏果。”然而，究竟什么才决定了“因”变成“果”？
延续着“有果必有因”的思维去推论，西方人想象出了“上帝”，认为神才是世界的第一推动力。当“因果”思维被运用到现代商业世界时，那些自以为或被他人以为是“上帝”的少数商业精英，贯彻着“管理就是用一个模式让组织动起来”的想法。他们预先把组织、员工、客户、技术、外部合作伙伴等概念分解为若干孤立的部分，进行精确计算并加以严密控制。然而，这种机械的管理观念在第三次工业化浪潮的席卷之下，却屡遭失败。回顾那些曾经显赫一时却轰然倒下的企业，每一家“巨无霸”在陷入困境之前，都属于行业的明星和市场的主导者，也都曾大肆强调组织和战略的应变能力。然而事后来看，它们的变化管理并没有逃脱一个封闭系统渐趋灭亡的宿命。这也再次印证了“你只知道一，却始终未搞明白‘加号’在哪里”。

追求平衡就是自取灭亡

2008年，组织管理预言家玛格丽特·惠特利（Margaret J. Wheatley）提出了一个惊人的观点：“牛顿扼杀了管理！”她给出的理由是，机械世界观正是制造管理问题的元凶，而量子力学、自组织系统和混沌理论将为组织管理带来新的启示。
惠特利试图从封闭系统之外为组织的“长生”找到新的动力源，也就是找到那个通往未来的“组织加号”。按照她的解释，倘若组织所追求的仍然是古典热力学定义下的“平衡”，那么其生命哪怕在燃烧，也已不断走向衰败——封闭系统具有不断消耗能量的天然倾向，释放出的能量无法再收回，而系统则耗尽所有用于交换的能量来做功。当系统达到平衡状态，它什么事情都不用做，也就意味着不能再产出任何新的价值。按照这一物理学推论，如果整个宇宙都是一个封闭的系统，早晚有一天必将停止工作，又遑论小小的商业系统。
突破封闭系统的思路，惠特利为组织突变找到了另一线生机：组织应该把自己看成是一种类似“生命”的有机体，除了所承担的机械使命，也存在着自我管理、自我组织、自我进化的能力。而组织与其内部员工、外部客户与商业技术环境，乃至其他各个环节之间，都不断发生着彼此影响、相互制约、共同演进的能量交换。无论这一理论能否成为未来组织生长的指引，却是眼下人们愿意相信并且付诸努力的方向——不少百年企业寻求“生态共生”的系统观就与之不谋而合。与此同时，我们观察到，越来越多的企业正在或已经通过对传统组织形态的变形，去实现自我更新。

从管理变化到主动求变

如果一个组织能够知道自己是谁，优势在哪里，使命是什么，就能够灵活应对环境变化。它要做的事情由这种清晰的自我意识所决定，而不会仅仅因为某些产品或业务单元已经存在而继续支持它们，也不会因为新事物的流行而去赶时髦。拥有清晰的同一性，组织就不会被环境轻易左右，也将拥有更大的自主性来决定该如何应对环境的变化——为自己找到与未来相连的加号，并且知道如何去做加法。

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（本篇全文发表于《中欧商业评论》2013年8月号。订购热线：021—28905977，

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