生物界告诉我们的竞争|中欧商业评论

企业间竞争的激烈程度引起广泛关注。对此，人们众说纷纭。一些人总结道，你死我活的竞争会损害长期利益；也有人认为，竞争或有助于市场找到最佳的资源配置方式，但通常代价高企。从战略上讲，竞争与合作才能促进良性发展。一种非常有趣的类比是，从生态学角度重新审视竞争与合作。
生态学家将“真正的竞争”定义为：“因彼此都要求获得有限的相同资源而引起个体或种群之间的交互，进而导致竞争者生存、发展和/或繁殖率下降。”商业竞争表现为争夺有限的资源。例如，需求特定产品或服务的消费者，或用于生产的自然资源。一家企业可以通过蓄意摧毁所有竞争者的方式获得更多稀缺资源，但并非“华山一条道”。无论是在生态系统还是在商业社会，都可通过合作的方式获得稀缺资源。
不管是生物还是企业，抑或是一个行业，竞争方式无非如下两种：
开发（the scramble, or exploitation） 某一种群或个体掠夺了其他种群或个体的资源，受损害方未直接阻拦。比如牛群吃光了某区域的草，羊被迫迁徙，羊既未示威于牛，也没有打算和牛群战斗。种群间竞争通常就是这样，与其为了一块小饼干大动干戈，还不如寻找另一块大蛋糕。
争夺（the contest, or interference） 对企图取代自己或争夺资源的种群或个体做出直接回应，典型如领土或统治地位之争。资源很丰富，所以值得斗一斗；同时，在一定范围内，还守得住。此类竞争有多种形式，包括围困、捣乱和明火执仗的战斗。

有限的物种间竞争

在稳定的环境下，相对于那些“极端”的个体，“平和”者会繁衍出更多后代。                    

物种间的竞争通常只会涉及部分资源，如食物和住处，而且这些资源仅占彼此需求的一部分，只有重叠部分才有竞争。生态学家观察发现，完全仰赖同一资源的两个物种，无法在相同时间和同一地点共存。根据竞争排他原则（the principle of competitive exclusion），其中一个物种必将会被挤兑出当地生态系统，或者灭绝。然而，如果两个物种数量能自我节制一些，竞争排他现象根本不会出现。一个物种在其他物种灭绝之前停止增长，这并非不可能，只要一方占据了稍微不同的资源位（resource niche），或者双方都受其寄生母体的控制。差异越大，独立的种群数量控制就越可能，共享资源也能共生的可能性就更大。
如果两个物种有相同的资源需求，它们会为领土而竞争，将对方排挤出去。一个物种可能向另一个物种进化，最终“真假难辨”，或者完全不同；反之亦然。一般地，低一级物种可能会选择放弃领地，或者转向其他资源。
在稳定的环境下，相对于那些“极端”的个体，“平和”者会繁衍出更多后代。跑得极快且极具进攻性的物种，留下的后代相对较少。因为如果跑得快，欺负、进攻其他种群会消耗太多能量，留给繁衍后裔的能量就会不足。但是，当环境或稀缺资源发生变化时，最为成功的种群（有最多后代）是那些能够适应环境变化的。然而假以时日，进化仍然会更多选择非进攻性等特质，否则的话，千里马的数量就应该比现在更多，而每个物种的奔跑速度也会越来越快才对。
自然选择并不总是意味着种群适应力的提升。竞争者“伤敌一千，自损八百”，也能导致进化。比如，植物A占动物X、Y、Z草料的30%。若X只食用A，则X的适应力下降了。但是，假如X吃掉了占Y、Z草料更多的植物B，导致A占X食物的40%，而占Y和Z的50%，则X就具有更强的适应力，尽管X的适应力也下降了。
在许多生态系统，竞争性均衡在不断变化。资源增加或者掠食者减少，会导致某些物种没有动机或时间去发现新的资源位，从而适应力下降，将来可能灭绝或者不得不“离乡背井”。在极地，资源匮乏，气候恶劣，多样性水平和资源位差异化水平都很低，赤道附近的资源则极大丰富。但即使是深海，只要有长期的稳定性，也会呈现出物种多样性。在稳定系统中，种群内的竞争更为激烈。
商业系统与之类似。例如，“邻近”行业（类似的产品和相同的消费群）中的新进入者提供现有产品的替代品，进而蚕食客户。久而久之，在位者份额下滑，利润缩水，资本则向替代型竞争者转移。双方不得不积极投放大量广告，为市场份额而你争我夺。这种竞争非常昂贵，长此以往，可能陷入“竞争排他”的境地，要么有一家会消失，要么寻求其他资源位。要想赢得战争，最俭省的办法就是让政府出面使这些竞争者离开，但前提是政府有足够的理由支持你。此外，专业化——竞争双方避开资源竞争最为激烈的领域。在商业中，通常是指产品差异化，区位或者垄断竞争。

种群内竞争：控制数量

发现新的资源会导致种群数量暴增，最终加剧种群内的竞争，又导致种群数量下降。

种群内的竞争通常比种群间的竞争更加激烈，因为同一种群中的个体有着相似的生存需求，必然导致一些个体难以存续。
大多数动物同种个体间的斗争通过领地化（territoriality）和等级序列（dominance hierarchy）来减少激烈的争斗。有些动物选其一，也有并用者，比如狼群。许多动物在个体尚在襁褓之时就确定了等级序列。在群养的动物中，也许在出生后的一小时内，等级就建立起来了。这种制度减少了进攻性行为，通过对食物的优先享用权，使得至少有一个后代可以生存下去。

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（本篇全文发表于《中欧商业评论》2013年5月号。订购热线：021—28905977，

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